Його внесок в історію Оттави величезний. Чого вартий перший банкет, приготовлений в електричній духовці. Томас Ахерн випробував декілька вдалих технологій, котрих в ті часи не було ніде в Північній Америці. Про історію його успіху, визнання та внесок в розвиток міста розповість Оттава Ski.
Дитинство та юність
Томас Ахерн народився 24 червня 1855 року в робітничому районі Оттави (Ле Бретон), зростав в сім’ї ірландських іммігрантів-католиків. Досить цікавим є той факт, що офіційної освіти юнакові так і не вдалося здобути, його виключили з коледжу Оттави через погану поведінку. А в 70 років доля чоловіка склалася таким чином, що довелося повернутися в школу для отримання офіційного сертифікату телефоніста та телеграфіста.
Отож, після вигнання, юнак працював кур’єром в місцевій компанії «Chaudière», після 1873 року — в компанії «Western Union» (Нью-Йорк).
Статки Томаса Ахерна
1979 рік для Томаса Ахерна став роком справжнього прориву, адже він і Уоррен Янг Сопер виграли контракт, котрий полягав у встановленні телеграфних пристроїв по всій країні (для Канадської тихоокеанської залізниці). Отриманого капіталу вистачило, щоб заснувати власну консалтингову компанію під назвою «Ahearn and Soper» (1882 рік).
Вже в 1883 році хлопці отримали серйозне замовлення — проведення електричного світла в Палату громад. Якщо порівнювати з Капітолією у Вашингтоні, то в Оттаві швидше з’явилося світло.
Компанія Томаса Ахерна набирала обертів, зростала набагато швидшими темпами, ніж в інших містах. Одна з причин, чому так відбувалося — знайомство в числі перших з найновішими технічними розробками у сфері виробництва електроенергії. Звичайно, не обійшлося без найкращих технологій та найбільшої кількості клієнтів.
Власна імперія в Оттаві
В 1895 році Томас Ахерн разом з Сопером побудували імперію по виготовленню контрольного обладнання, невеликих електроприладів. Продукцію компанія поширювала в Онтаріо.
Новим етапом діяльності можна вважати отриманий компанією контракт на встановлення електричного транспорту. Ще один напрямок — інвестування в старий магазин вагонобудування в місті, продукція котрої направлялася на потреби головної залізниці Оттави, інших вуличних залізничних компаній самої Канади.
Компанія Томаса Ахерна і Сопера була однією з найважливіших, складно було уявити життя міста та містян в ті часи без цього виробника.
«Ottawa Electric Company»
Томас Ахерн та Джон Макрей, Ерскін Бронсон в 1894 році заснували дану компанію. Це монополія на комерційне та житлове освітлення в місті, котра з кожним роком лише зростала, вражаючи своїми масштабами. Електричні компанії отримували батареї, ізолятори, дрібні супутні товари, тощо. Патенти, котрими володів Томас Ахерн відображали як професійну діяльність, так і приватні інтереси бізнесмена. До його особливих рис відносили:
- знаходження рішень в складних ситуаціях, обхід перешкод;
- впровадження інновацій, відсутність страху нового;
- пов’язання власної техніки за допомогою нових способів;
- пристосування винаходів до своїх потреб.
«Майстер просування»
Саме так його можна назвати, ось один з прикладів, котрий лише підтверджує це. 29 серпня 1892 року Томас Ахерн запросив представників еліти Оттави на «електричний» банкет. Ось декілька моментів, котрі одразу привернули увагу та надовго запам’яталися шановним гостям:
- страви готували на власно спроектованих та сконструйованих електричних приладах;
- в меню входило понад 30 страв. Це суп, приготовлена риба, варені та печені страви, солодощі, овочі, пудинг та тістечка, фрукти;
- електричний трамвай доставляв до їдальні готелю Віндзор їжу. До речі, навіть взимку електричні трамваї працювали в Оттаві.
Все це, безумовно справило приємне враження на 100 запрошених гостей. Серед запрошених був мер міста, президенти великих компаній, газетні репортери. Завдяки цьому подія набула небувалого розголосу.
Родина
Крім успішної професійної діяльності, хотілося б розповісти про сім’ю Томаса Ахерна. Вперше чоловік одружився з Ліліас Маккей Флек.
Вдруге повів жінку під вінець в 1892 році, обраницею була Маргарет Ховіт Флек. Жінка здобула освіту в Школі моделей Макгіллі, навчалась в «Bute House». В її біографії є факт президентства Вікторіанського ордену медсестр. Подружжя полюбляло подорожувати за межами Оттави. В шлюбі в пари народилося двоє дітей:
- син Френк, котрий став власником «Ottawa Auditorium», а також професійної хокейної команди «Ottawa Senators»;
- донька Ліліас, котра в 1909 році вийшла заміж за видавця «Ottawa Citizen» Гаррі Саутхема.
Внесок в розвиток Оттави
Завдяки Томасу Ахерну в тому числі Оттава стала столицею високих технологій. Через близьке місцерозташування з водоспадом Чаудієр, Оттава стала чудовою платформою для тестування електричних приладів. Саме він винайшов першу електричну плиту, котру згодом після помпезної демонстрації встановили в готелі Віндзор. Цікавим є і той факт, що в 1899 році саме він провів перший електричний автомобіль в Оттаві.
Він був директором Банку Канади, володів успішними компаніями — імперіями. Це видатний місцевий філантроп, котрий особисто фінансував міст Шамплейн через річку Оттава (1928 рік), він також створив систему бульварів міста.
Від робітника до найбагатшої людини Оттави
Це був складний шлях, котрий розпочався в бідній родині робітничого класу. Але робота довжиною в життя точно того коштувала, Томас Ахерн ввійшов в історію як один з найбагатших, найвпливовіших бізнесменів Оттави. Він зумів побудувати блискучу кар’єру, не дивлячись на своє походження та початкові статки.
Він виділявся технічним досвідом, мав добре розвинену інтуїцію, вмів добре комунікувати та знаходити спільну мову з іншими. Таким чином, вдалося побудувати потужні політичні альянси, конкурувати з іншими компаніями.
Безумовно Томас Ахерн вніс величезний внесок в розвиток Оттави як сучасної індустріально розвиненої столиці Канади наприкінці 19 – початку 20 століття.
